¡DON BOSCO: ANTES DE LAS ESCUELAS, LOS MUCHACHOS QUE NADIE ESPERABA!

Los patios ruidosos no eran una molestia que soportar: en el proyecto de don Bosco tenían una función educativa. Juego, relaciones y formación compartían espacio. La fuente del Dicasterio para las Causas de los Santos recuerda cuánto apreciaba el sacerdote los gritos y el movimiento de los chicos. Para conocer al fundador salesiano hay que entrar también en esos lugares, no solo en un aula ordenada.

De las colinas a Turín

Juan Bosco nace el 16 de agosto de 1815 en Castelnuovo d’Asti, hoy Castelnuovo Don Bosco. La narración salesiana recuerda al niño que aprende habilidades de malabaristas y acróbatas y las presenta a sus compañeros, acompañadas de oraciones y relatos. Son episodios de la tradición biográfica: permiten seguir un interés temprano por implicar a otros chicos, pero no autorizan a inventar espectáculos o diálogos.

Se ordena sacerdote el 5 de junio de 1841 en Turín. La ciudad atrae a jóvenes del campo que buscan trabajo en fábricas y obras. Muchos son pobres; algunos no tienen familia o vivienda y otros atraviesan dificultades familiares. La descripción salesiana sitúa así su actividad ante un problema social preciso: adolescentes alejados de sus apoyos habituales, en una ciudad que cambia.

El oratorio no es solo una habitación

Bosco reúne a muchachos y jóvenes que necesitan educación y un lugar de acogida. El oratorio combina relaciones, juego, formación religiosa y oportunidades de crecimiento. Al principio la actividad se desplaza por distintos lugares de la ciudad; Francisco recordó esa fase itinerante durante su visita a Turín en 2015.

El detalle importa: el proyecto no nace de una red internacional ya organizada. Comienza con encuentros con chicos reales y con la dificultad de encontrarles un sitio. Las estructuras se desarrollan con el tiempo. Mirar solo la organización posterior puede ocultar lo local y concreta que era la necesidad inicial.

¿Qué significa «preventivo»?

El método de don Bosco se llama sistema preventivo. En Iuvenum Patris, de 1988, Juan Pablo II explica su sentido: proponer experiencias positivas, implicar la libertad del joven y evitar que la educación se reduzca a corregir y castigar después del error. Prevenir no es vigilancia impersonal; exige presencia y relación.

Los tres fundamentos tradicionales son razón, religión y amabilidad. La razón requiere que la propuesta tenga un sentido comprensible; la religión pertenece a la finalidad cristiana de la obra; la amabilidad se refiere al modo de estar con los jóvenes. Eliminar el segundo elemento para convertir a Bosco en un asesor educativo laico actual deformaría su trabajo.

El afecto tampoco significa confundir los papeles ni abandonar la responsabilidad adulta. Una institución educativa actual debe incorporar protección de menores, competencias profesionales y procedimientos de seguridad. La referencia a un santo no sustituye esas obligaciones.

Una obra se convierte en familia religiosa

Del oratorio nace la congregación salesiana, formada por sacerdotes y hermanos. El nombre recuerda a san Francisco de Sales y su espiritualidad de la gentileza. La historia salesiana también incluye la rama femenina vinculada a María Dominga Mazzarello: no es únicamente un mundo de hombres que educan a chicos.

Las obras adoptan distintas formas: oratorios, escuelas, centros de formación profesional y centros juveniles. Durante la visita de 2015, Francisco insiste en mantener la atención a los jóvenes más pobres y marginados. Además de los edificios, la pregunta afecta a los destinatarios: ¿quién corre el riesgo de quedar fuera?

Juan Bosco muere en Turín el 31 de enero de 1888 y es canonizado el 1 de abril de 1934. Su fiesta es el 31 de enero. Compara una biografía con el documento sobre el sistema preventivo: una explica el contexto y el otro las decisiones educativas. Así, el patio entra en la historia de la formación y su ruido se vuelve algo más que un recuerdo simpático.