¿TU PERRO ENTIENDE LAS PALABRAS? ¡DOS ESTUDIOS MIRARON SU CEREBRO!
Dices «pelota» y tu perro reacciona: ¿reconoce la palabra o solo el tono? Dos estudios de su cerebro ayudan a entender qué ocurre.
Dices «pelota» y tu perro se anima. Dices «paseo» y empieza la fiesta. ¿Reconoce una palabra o responde a tu voz? Los científicos han estudiado la pregunta registrando la actividad cerebral de los perros.
Primer experimento: dentro del escáner
En la Universidad Emory, en Estados Unidos, los investigadores enseñaron a doce perros los nombres de dos juguetes: uno blando y otro de goma. Entraron voluntariamente en un escáner de resonancia magnética, despiertos y sin sedación.
Sus cuidadores pronunciaron los nombres conocidos y mostraron los juguetes; después dijeron palabras inventadas mientras enseñaban objetos nuevos, como un sombrero o una muñeca. El cerebro respondió de forma distinta a las palabras aprendidas y a las nuevas. Estas últimas provocaron mayor actividad en algunas zonas auditivas, a diferencia del patrón habitual en estudios con humanos.
El resultado sugiere que distinguen palabras aprendidas de sonidos desconocidos. No demuestra que todos los perros entiendan el lenguaje como las personas.
Segundo experimento: la prueba de la pelota
En la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, Marianna Boros y su equipo registraron mediante electrodos de EEG la actividad cerebral de dieciocho perros. Sus cuidadores dijeron el nombre de un objeto familiar y enseñaron ese objeto u otro distinto.
Cuando el objeto no coincidía con la palabra, apareció una respuesta cerebral diferente. El efecto era mayor con las palabras mejor conocidas. Los investigadores lo interpretan como una señal de que escuchar el nombre puede activar una representación mental del objeto.
Qué entiende tu perro
Los experimentos estudian palabras familiares y tareas concretas, no conversaciones completas. Tu perro también utiliza el tono, los gestos y otras señales. Cada animal tiene una experiencia de aprendizaje distinta.
Usa siempre el mismo nombre para un juguete. Muestra el objeto al introducir su nombre y mantén los juegos amables y gratificantes. Hablarle forma parte de vuestra relación, sin esperar que siga cada frase.
Una amistad conocida
La tradición recuerda a Francisco de Asís por llamar hermanos a los animales y predicar a los pájaros. Ese relato pertenece a su tradición religiosa, no a las pruebas científicas descritas aquí.
La fotografía muestra a un perro que trae una pelota. Es una imagen de archivo, no uno de los animales de estos experimentos.
Fuente: ELTE – Neuroethology of Communication Research Group ↗
