La Basílica de la Anunciación de Nazaret, de la gruta a los mosaicos

Hay un modo curioso de entender la Basílica de la Anunciación de Nazaret: empieza por saber que el centro del edificio está abajo. En la iglesia inferior, la roca de una gruta interrumpe las superficies regulares de la arquitectura. Un gran hueco permite que ese lugar siga a la vista desde la iglesia superior. Alrededor, las imágenes de María llegadas de distintos países cambian los colores y el carácter de las paredes. La fotografía y el documental que acompañan este artículo permiten seguir desde casa ese recorrido, desde la piedra casi desnuda hasta todo el trabajo y el color que se reúnen en el piso de arriba.

Una gruta dentro de un edificio del siglo XX

La basílica franciscana actual es obra de Giovanni Muzio y data de 1969. En ella conviven restos de edificios anteriores y el lugar venerado por la tradición cristiana como parte de la casa de María. Se encuentran dos escalas muy distintas. Una gran construcción de hormigón armado, revestida por fuera con piedra local, se organiza en torno a una cavidad en la roca. Intenta distinguir en la fotografía dónde terminan las superficies regulares del edificio y dónde aparece la roca irregular que custodian. La palabra «santuario» cobra un sentido visible. La arquitectura mantiene un punto abierto a la mirada.

El primer capítulo de Lucas sitúa en Nazaret el encuentro de María y Gabriel. El Evangelio nos ofrece el lugar y el diálogo. La memoria de la gruta pertenece a la tradición del sitio. Los restos arqueológicos documentan ocupaciones y construcciones de épocas distintas. Puedes mirar los tres planos a la vez, haciendo a cada uno una pregunta diferente. ¿Qué cuenta Lucas? ¿Dónde se transmitió la memoria cristiana? ¿Qué enseñan los muros, los restos y las excavaciones? La distinción ayuda a entender el edificio. Nos deja apreciar lo que el lugar significa para quienes lo veneran, sin pedir a cada piedra que demuestre un episodio del relato.

Leer la iglesia inferior

Delante de la gruta, una breve inscripción en latín sobre el altar da otro peso a unas palabras que quizá ya conoces. «Verbum caro hic factum est»: aquí el Verbo se hizo carne. La palabra añadida al versículo de Juan es «hic», aquí. La relación entre el edificio y el sitio gira alrededor de esa palabra. El altar hace visible el modo en que los peregrinos han cuidado la memoria de la Anunciación, con un punto concreto al que volver con la mirada. Si ves la escena en vídeo, observa el contraste entre el blanco del altar, las sombras detrás y los muros de la basílica moderna que lo rodean.

El altar pertenece a otra etapa: procede del santuario franciscano del siglo XVIII. En unos pocos metros conviven una pared de roca, un altar de una iglesia anterior y el hormigón del edificio moderno. Mirarlos uno por uno permite distinguir lo que se ha conservado de lo que se construyó después a su alrededor.

Por debajo y alrededor de la iglesia actual quedan trazas de una iglesia bizantina, otra de época cruzada y un santuario franciscano anterior. En las excavaciones de la zona aparecieron también elementos vinculados con el pueblo antiguo, como cisternas y cavidades. Es una historia de añadidos, transformaciones e interrupciones. Para imaginártela, piensa en un edificio que cambia de forma porque las personas que se reúnen en él tienen necesidades distintas a lo largo de los siglos. Mientras su entorno se transforma, el lugar al que se dirige su atención conserva una función reconocible. La gruta permite pasar de una época a otra sin perder el hilo.

De la sombra a la luz

Sube con la imaginación a la iglesia superior. Muzio mantiene unidos los dos espacios con una abertura enmarcada por un motivo estrellado. Al mirar hacia abajo, encuentras otra vez la gruta. Al mirar hacia arriba cambian la cantidad de luz y el número de detalles que se pueden observar. La cúpula y las vidrieras dan amplitud al espacio. El pavimento de mármol añade sus propias imágenes y palabras. La disposición ayuda a elegir dónde detenerse: primero en la memoria de la roca y después en las imágenes que reúnen siglos de devoción. Incluso arriba, en medio del color, puedes bajar la vista y recuperar el punto de partida.

El gran mosaico del ábside, diseñado por Salvatore Fiume, representa a la Iglesia que se profesa en el Credo. Entre las figuras se distinguen Cristo, María, santos y papas. Preparar una obra de ese tamaño exigió ampliar el diseño y trabajarlo por secciones en los almacenes de La Scala de Milán. El mosaicista Renato Zoratto participó en el trabajo y volvió a ver el ábside muchos años después. Este detalle da ganas de buscar una foto cercana. Desde lejos percibes el conjunto. De cerca, el borde de una figura y el paso de un tono a otro dejan intuir cuántas decisiones pequeñas forman una imagen que abarca la mirada de una vez.

Muchas imágenes de María antes de volver al centro

Las paredes y los pórticos reúnen obras marianas vinculadas con países y santuarios distintos. En la iglesia superior, en una misma pared hay imágenes asociadas, entre otros lugares, con Australia, el Líbano, Japón y Canadá. Fíjate en lo que hace esa cercanía. En una galería que habla de la misma mujer, los artistas pueden cambiar los materiales, la ropa, los rasgos y los contornos. Cada uno trae una historia visual que puede ser familiar para quien ha crecido a miles de kilómetros de Nazaret. Busca en una imagen panorámica tres paneles seguidos. Puedes empezar a notar el ritmo con que cambian las superficies y la distancia a la que pide ser vista cada obra.

A veces bastan dos imágenes para imaginar lo que significa que una devoción viaje. Una obra atrae la mirada hacia la materia o el color. Otra destaca el gesto de María hacia el Niño. Verlas juntas ayuda a mirar después el gran mosaico del ábside y, enseguida, la gruta pequeña. Son tres maneras en que el edificio guía la atención: hacia un detalle para examinar, hacia un conjunto que ocupa la vista y hacia el punto más sencillo al que volver. La galería de imágenes y el centro arqueológico comparten la misma iglesia. Podemos movernos mentalmente entre ellos y tener presentes ambas escalas.

La fachada sur ofrece otra lectura. Las palabras de la Salve Regina corren por bandas de piedra, cerca de una figura de María en bronce. Fuera de las páginas de un libro, la oración se extiende por la superficie de un edificio. Puedes reencontrar allí las palabras familiares, los materiales modernos y una imagen a la que regresa la mirada. Para terminar, sigue en el documental el paso de un piso al otro. Elige un fotograma de la gruta, una vista de la cúpula y uno de los paneles de María. Juntos permiten leer Nazaret desde la roca hasta el color, sin olvidar ese pequeño «aquí» en el que comenzó el recorrido.

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