En Roma, la Virgen de los Peregrinos de Caravaggio te espera en el umbral

En Roma, la Virgen de los Peregrinos de Caravaggio está en la basílica de Sant’Agostino in Campo Marzio, en la plaza de Sant’Agostino, a unos pasos de Piazza Navona. Busca la primera capilla de la nave izquierda. Es la capilla Cavalletti, dedicada a la Virgen de Loreto. La entrada en la basílica es gratuita. El horario habitual de los festivos es de 8.00 a 12.45 y de 16.00 a 19.30. Las visitas turísticas se suspenden durante las celebraciones. Si piensas ir el 8 de diciembre, comprueba los horarios de la solemnidad antes de salir. Aunque tengas poco tiempo, deja un margen antes de la siguiente parada. Una tela así pide que tus ojos se acostumbren a la penumbra.

El viaje empieza por el final

Lo primero que te llegue del cuadro podrían ser los pies del hombre. Están abajo, vueltos hacia ti, y se distinguen las plantas oscuras. ¿Cuánto tiempo lleva andando? Caravaggio no te da una distancia, pero ha encontrado un modo de hacerte sentir el camino recorrido. Basta con mirar cómo el hombre se arrodilla y cómo el bastón sigue ahí, recordando el peso que ha sostenido durante el viaje. A su lado hay otra peregrina con la cabeza cubierta. Ella también ha llegado hasta allí y por fin sus manos han encontrado tiempo para juntarse en oración.

Levanta los ojos despacio. En el lado opuesto de la tela una mujer sostiene a un niño. María inclina la cabeza hacia los peregrinos. Jesús está lo bastante cerca para que el hombre le vea la cara sin apartar la vista del umbral. Todavía queda un pequeño espacio entre sus manos. Tu mirada puede detenerse ahí. Un encuentro puede comenzar así, con un trecho corto entre personas que aún no han decidido cuál será el siguiente gesto.

Un umbral que se puede mirar desde ambos lados

El pintor ha elegido un escalón y el marco de una puerta. En el borde de la tela hay indicios suficientes para imaginar una casa, aunque lo que hay detrás queda en la oscuridad. Junto a la jamba, un pequeño tramo de enlucido gastado deja asomar la pared. Es un detalle diminuto junto a la figura de la Virgen, pero hace creíble el lugar. Quien ha llegado hasta aquí podría hacer el mismo gesto ante una puerta cualquiera, levantar la cabeza y esperar que alguien lo vea.

Con una reproducción delante, prueba a seguir el cuadro primero desde el lado de los peregrinos y después desde el de María. La primera vez puedes sentir el paso de quien ha venido de lejos. La segunda ves cómo alguien se asoma y repara en el caminante. Los dos recorridos se encuentran en el mismo punto. Incluso puedes cambiar de idea sobre quién ocupa el centro de la pintura. En un momento es el peregrino, porque el esfuerzo de llegar reclama tu atención. Después es el niño, hacia quien se vuelven las caras.

Cuando termines, busca las telas claras. El paño en el que María sostiene al niño atrae la mirada enseguida. El tocado de la mujer arrodillada tarda un poco más en aparecer. Entre los dos hay pliegues, manos y partes de la ropa casi tragadas por la sombra. La luz acerca zonas distantes de la escena antes incluso de que dé tiempo a mirar cada rostro con calma.

La capilla para la que se pintó el cuadro

Ermete Cavalletti era un notario de Bolonia. En su testamento quiso una capilla dedicada a la Virgen de Loreto en la iglesia donde sería enterrado. Tras su muerte en 1602 se hizo la capilla y el encargo del cuadro del altar recayó en Caravaggio a principios del siglo XVII. Cuatro siglos después todavía puedes verlo en el lugar para el que estaba destinado. Esa continuidad cambia la visita. Alrededor del cuadro hay una capilla, personas que entran a rezar y una jornada en la iglesia que sigue su propio ritmo.

Los dos nombres de la pintura se entienden mejor cuando la ves allí. Virgen de Loreto cuenta la devoción vinculada a la capilla. Virgen de los Peregrinos te invita a bajar los ojos hacia quienes llegan. Si ya conoces la Santa Casa de Loreto, el nombre de la capilla te trae a la memoria otro lugar y otro camino. Si es la primera vez que oyes hablar de ella, basta con comenzar por las figuras que tienes delante. Una madre, un niño y dos personas que necesitan hacer una pausa ya cuentan una historia.

Un encuentro para el puente de la Inmaculada

La fiesta de la Inmaculada, el 8 de diciembre, mira al comienzo de la vida de María y al don que Dios le concede desde el primer instante. El cuadro pertenece a otro momento. Jesús es ya un niño y María inclina la cabeza hacia dos adultos cansados. La pintura puede acompañarte en estas fechas porque te deja detenerte en otro capítulo de su vida. Si tienes una pregunta sobre la fiesta, llévala contigo. Deja que la tela te haga ver primero un encuentro y guarda las explicaciones para después.

Si vas con alguien, pregúntale al salir qué vio primero. Hay quien se fija enseguida en la luz sobre el niño. Otras personas se dan cuenta antes de la mujer arrodillada, medio perdida en la oscuridad. Las respuestas pueden resultar sorprendentemente distintas. Es una manera sencilla de tomar también en serio a la persona que está recorriendo Roma contigo. Y si de camino a Piazza Navona vuelves a pensar en los pies del peregrino, el cuadro habrá encontrado la forma de salir de la capilla contigo.

Otra parada dentro de la misma basílica

Antes de salir, busca otra figura de María a la derecha, cerca de la entrada. Es la Madonna del Parto de Jacopo Sansovino, una escultura ante la que siguen deteniéndose a rezar familias y mujeres que esperan un hijo. En la nave central también puedes levantar los ojos hacia el profeta Isaías de Rafael. Si tienes quince minutos, escoge una sola parada más después del Caravaggio. Salir de la iglesia y pisar la plaza forma parte de la visita tanto como una lista de nombres.

Si encuentras la nave tranquila, date una última mirada a la capilla desde un poco más atrás. Deja que los detalles más oscuros se queden en la sombra, y si alguien se detiene a rezar, espera un momento. Desde lejos se distingue cuánta luz alcanza la cara de María y qué poco hace falta para que aparezca lo demás. Después vuelve a la calle. Roma sigue con sus pisadas, el ruido y las personas con prisa. Por un instante puedes retomar tu propio camino al ritmo de quien ha aprendido a esperar en un umbral.

Horarios de la basílica de Sant’Agostino